一部出版史，其实就是一部人类的文明史。“出版”是人类文明传承和传播的路径和工具。出版的本质，实际上就是对人类知识和信息的收集、挖掘、整理、编选、校勘、把关、传播、传承的过程和活动。按照出版载体的质地属性,我们把人类出版划分成开启文明的的硬质出版、以柔克刚的软质出版、有容乃大的虚拟出版三大阶段。人类最初的出版行为，从出版载体角度考察，一定是从身边最易获得的实用物体上开始做文章的。泥板、石块、岩壁、陶体、金石、甲骨等硬质出版载体，作为人类文明最初形态的出版介质，为人类文明曙光的升起和到来，发挥了积极而重要的作用。人类文明是由硬质出版开启的，我们称之为“开启文明的硬质出版阶段”。软质出版阶段，世界主要的文字符号系统全面走向成熟。出版载体从坚硬走向柔软，由于轻量化、可承印、能折叠、便携带、易传播等优点，软质出版载体一经产生就表现出强大生命力。软质出版，以柔克刚。人类的出版历史从“开启文明的硬质出版”阶段，跨入“以柔克刚的软质出版”阶段。像绢帛、兽皮、植物纤维纸、塑料布等都属于“软质出版载体”。其中植物纤维纸出版载体的创世发明，推动人类在出版技术方面从刻、铸、划、抄，走向印，包括雕印、活印、彩印、套印。使得软质出版达到出版创新、文化创造和文明跃升的新境界和新高度。“告别铅与火，迎来声光电，奔向数与网”。人类出版经过“开启文明的硬质出版”时代和“以柔克刚的软质出版”时代，逐渐发展到“有容乃大的虚拟出版”时代。声光电磁的发明和发现，及其在出版方面的应用，是开启虚拟出版的条件和先声。虚拟出版经过声光电磁的“萌芽期”，到计算机革命的“发展期”，再到数字出版的“当下期”，剑指人工智能出版和大脑意识出版的“未来期”。随着大数据技术、云计算技术、元数据技术、VR技术、AR技术、MR技术等新技术与出版的深度融合，虚拟出版的未来美轮美奂，前景灿烂。 本课程也是按照三大阶段来划分成上篇、中篇和下篇的。上篇五章19讲，中篇五章19讲，下篇四章12讲，总共50讲。