本课程为西方音乐通史课程，讲授内容包括从古希腊音乐到20世纪音乐，主体为音乐史纲要，强调讲述西方音乐发展的基本轮廓，以及在西方历史进程中已出现过的重大音乐事件、重要音乐家、重要音乐风格等。本课程将西方音乐作为西方文化、文明历史整体的一个部分，注重于基础音乐理论、音乐审美观、音乐训练方法和乐器发展的历史延革，注重于音乐风格的演变；强调在各历史时期，由于社会形态、思想观念、文化背景等外部因素的作用而对音乐风格演变所产生的影响。